6 ноября 1941 года Антон Антонович поступил на службу в 123-ю стрелковую бригаду Брянского Фронта, где вскоре получил звание красноармейца. Отныне в его сердце поселились грусть и сильная боль: ему было трудно пережить разлуку с любимыми людьми. Однако письма от его любимой Агафьи помогали ему поверить в себя и в свои силы. Таким образом, грусть и боль сменились смелостью и отвагой.

1 июля в три часа ночи 265 партизанский отряд сообщил командиру 123 стрелковой бригады о приближающей вооружённой колонне к деревне Каменка. Затем было доложено, что противники хорошо вооружены пушками, бронемашинами, танкетками. Командир незамедлительно принял решение - установить минометы в открытых местах, выдвинуть для прикрытия пулеметчиков два подтянувшихся взвода, расставить их у опушки леса, который находился у окраины деревни, а всем остальным стрелкам, в число которых входил и мой прадедушка, окружить болото, которое располагалось рядом с лесом. Целью этого боя было уничтожить противника и «прогнать его в лес». Как впоследствии вспоминал мой прадедушка, командир бригады наказывал им так: «Постреливайте, хлопцы, отвлекайте фашистов, маневрируйте, наскакивайте, дайте им жару и в лес их гоните!». В полдевятого утра началась беспорядочная пулеметно-автоматная бойня, но благодаря правильной расстановке сил и чёткой тактике командира атака противника была отбита. Более десятка фашистов упало замертво, остальные скрылись в лесу. Это было первое сражение для моего прадедушки, он достойно выдержал его. Но после этой удачи, последовал ряд несчастий. Антон Антонович получает письмо из дома, в котором говорится о внезапной смерти матери. Это стало серьезным потрясением для него, впоследствии это отразится в дальнейшем сражении. Ещё одним неудачным известием стало возобновление военных действий в деревне Каменке. Это сражение стало для него очень тяжёлым! 

6 июля 1942 года немцы начали палить из пушек почти по всей местности, затем послышался гул танков. Русские оборонялись, как могли, в этот момент было убито около сорока солдат, всюду были слышны стоны и крики раненных. Но всё же сражение закончилось победой, бригада смогла выстоять и дождаться подкрепления. Деревня Каменка была очищена, ей больше не угрожала опасность благодаря мужественной обороне солдат. В этом сражении в состояния шока (от смерти матери) и растерянности был тяжело ранен и одновременно контужен осколком мины мой прадед. Невозможно передать эмоции моей прабабушки, когда она узнала о случившимся, ведь на тот момент её любимый муж был единственным родным для неё человеком (к сожалению, семья Агафьи Петровны погибла). Антон Антонович был настолько сильно ранен, что несколько дней не приходил в сознание, шансов на выздоровление было очень мало. Однако, к большому счастью, свершилось чудо: Бог услышал молитвы моей прабабушки – Антон Антонович пошёл на поправку. Не было предела их счастью, в глазах моего прадедушки вновь загорелся огонек, ведь весь ужас закончился, и рядом с ним вновь была та, которая сумела поддержать в трудную минуту, та, которая вдохнула в него жизнь. Итогом их красивой любви стало рождение девочки – моей бабушки, Щербаковой Анастасии Антоновны, благодаря которой я узнала историю нелегкой жизни моего прадедушки.

Жизнь постепенно начинала налаживаться. 30 мая 1951 года вышел указ Президиума Верховного Совета, по которому Антон Антонович был награждён Орденом Славы III степени (см. Приложение №5) за активное участие в Великой Отечественной Войне. Этой наградой мой прадедушка очень гордился, ведь она была заслуженной. В 1954 году он нашел работу и стал трудиться на шахте №44 треста «Октябрь уголь». Вместе с Агафьей Петровной он растил свою чудесную дочку и по мере взросления рассказывал ей про свою жизнь, историю войны и сражение, в котором он участвовал. Казалось бы, ничего не предвещало беды, однако старые раны вновь дали о себе знать, и 20 июня 1974 года Антон Антонович умер.

Безусловно, война принесла огромное количество потерь. Сколько слёз, сколько крови было пролито! Прошло уже 45 лет со дня смерти моего прадедушки, Антона Антоновича, а мы до сих пор удивляемся его чудесному выздоровлению. Конечно же, Война – это жестокость, беспощадность, злоба, но это не значит, что в ней не было места любви. Именно любовь, вечная и искренняя, стала стимулом жизни, именно любовь помогла выстоять в страшных боях, именно любовь помогла «встать на ноги». И последние слова прадедушки: «Цените любовь – она способна вершить чудеса!» - не просто так были им сказаны. Теперь они стали талисманом для всей нашей большой дружной семьи!

 Алина Ивановна Бирюкова